He was one of those dogged old menWho lived in the pastTelling stories you don’t want to knowAbout how it was then, the hunger, the hardshipThe hopes and the struggles of so long agoAnd we must have looked bored,For like sparks from the cinders,His eyes glowed with anger, his words seemed to burn;He said “I will be heard, for my life is not over;I’ve something to say yet, you’ve something to
Blog
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The Harry Pollitt Song dedicated to Comrade Harry from Nottingham on his release from Prison for refusal to Pay Council Tax has protest against the cuts
The Ballad of Harry Pollitt
Harry was a bolshie and one of Lenin’s lads
Was foully murdered by counter revolutionary cads
Counter revolutionary cads, counter revolutionary cads
Was foully murdered by counter revolutionary cadsHe landed up in heaven trembling at the knees
‘May I speak to God I am Mr. Pollitt please
Mr. Pollitt please, Mr. Pollitt please,
May I speak to God I am Mr. Pollitt -
গারদের আঁধার ফুঁড়ে ভোরের আলো
[The following is a Bangla translation of a Hindi article, written by Seema Azad, about her experience and resistance in jail. This was originally published in a magazine called Bhor. It has been translated by Sabyasachi Goswami , after reading it during his own imprisonment. Both Seema Azad and Sabyasachi Goswami were political prisoners who […]
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Kolkata – Dipankar Charkraborti Memorial Lecture : Anu Muhammad on “South Asia: State Hegemony, Peoples’ Solidarity”, Apr 4
DIPANKAR CHAKRABARTI MEMORIAL LECTURE 4 APRIL 2014, FRIDAY, 4 PM @ BHARAT SABHA HALL (B B Ganguly Street & C R Avenue Crossing Near Central Metro station) Speaker- Prof Anu Muhammad (Professor of Economics, Jahangirnagar University and Eminent Left Activist of Bangladesh) Subject- South Asia: State Hegemony, Peples’ Solidarity
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Hypocrisy Dressed Up as "Realism", Justifies American Alliance with Saudi Dictatorship
Madawi Al-Rasheed: US wants to contain and manipulate Arab uprisings while the Saudis want to crush them
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Reid ‘confident’ of Senate vote on Extended Unemployment Compensation (EUC) this week
Washington, DC – In a press statement, March 31, Senate Majority Leader Harry Reid said, “Notwithstanding this opposition to extending unemployment benefits I am confident we will pass this bipartisan legislation here in the Senate this week. Once passed, the matter is then in the hands of the Republicans who control the House of Representatives.”
The Senate measure would reinstate jobless benefits for the long-term unemployed and includes retroactive payments.
The cut of long-term jobless benefits at the end of last year has impacted nearly more than 2 million workers. Many are losing their homes and face car repossessions and utility shut offs.
Many Republican politicians assert that the unemployed are the cause of high unemployment rates. Congressional Democrats failed the unemployed when they did not insist that Extended Unemployment Compensation was included in the December 2013 budget accord.
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Review of the movie ‘Cesar Chavez’
Los Angeles, CA – The movie Cesar Chavez by Mexican actor/producer Diego Luna again puts the public eye on the injustices and harsh working conditions of the mostly Mexicano farm workers in the U.S. It also covers the early history of the United Farm Workers Union (UFW) and its first strike and the successful grape boycott against the growers. The movie was funded by mostly Mexican investors and shot entirely in Sonora, Mexico, as it was not a priority for U.S. film makers.
The movie mainly covers the first 10 years of the UFW farmworkers struggles, beginning with the grape strike in 1965. The boycott that followed gained national support and helped to win the first UFW union contracts in 1970. The movie goes on to show the role of Cesar Chavez, his family and Dolores Huerta working with others to start the UFW. It does point out the important role of Filipino farmworkers who started the famous strike in August of 1965. In one short scene it shows Chavez talking with farm workers at a house meeting, asking questions about the work conditions and asking them what they want to do. He was known for his one-on-one organizing skills. It does show briefly his start with the Community Service Organization (CSO), an early Mexican-American civil rights group.
One thing I enjoyed about the movie was seeing Chicano and Latino actors and actresses playing important Chicano historical figures in our fight against racist injustice. Chavez is played by Michael Peña, who I met on the set of Walkout where he played teacher Sal Castro. America Ferrera plays Chavez’s wife, Helen, and Rosario Dawson is the vocal UFW leader Dolores Huerta. The movie does point out the important role of the women in the founding and actions of the UFW.
Overall, Cesar Chavez was a good movie, especially for those who know very little of this period of struggle in our Chicano history. The movie shows the brutality of the police and large ranch owners toward the Mexicano and Chicano farmworkers. It shows the oppressive working and living conditions of farmworkers in the fields and crowded living conditions in the farm camps with very low pay. When the farm workers organized with the UFW they faced the power of the state, including court injunctions, police brutality and mass arrests.
On a personal note, I met Cesar twice, once at a grocery market boycott activity and later at Talpa Church in Boyle Heights for a 75-year birthday event for Fred Ross, who had worked for Saul Alinsky and had helped to recruit Chavez to the movement. Chavez always appeared a quite unassuming person.
What the movie did not show was the support and solidarity the boycott received from the Chicano movement, with many organizations supporting the UFW, especially in the large cities. We saw the UFW as part of the Chicano movement and our struggle for equality. The Brown Berets joined the UFW picketing at the Los Angeles produce market to protest the delivery of grapes. Also the Chicano student group La Vida Nueva – The New Life – at East L.A. College protested and demanded that grapes be taken out of the student cafeteria.
As a short movie it lacked the total story of Chavez and the UFW and did not show the later leadership weaknesses and the decline of the union, which has recently been documented in various new books.
¡Viva la Huelga, Viva la Union!
Carlos Montes is a longtime activist in the Chicano community in Los Angeles and was a leading member of the Brown Berets in the 1960s.
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A leaked conversation between Turkey’s intelligence chief and the war room reveals plot to create a casus belli for war with Syria by using ISIL, an alQaeda offshoot, to threaten a turkish shrine Suleiman Shah Tomb
A leaked conversation between Turkey’s intelligence chief and the war room reveals plot to create a casus belli for war with Syria by using ISIL, an alQaeda offshoot, to threaten a turkish shrine Suleiman Shah Tomb. Turkey has blocked youtube in order to cover up the leaks.
Turkish Foreign Ministry confirmed the recording of planning for a military incursion into Syria adding that a ‘
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भगत सिंह: व्यक्ति नहीं, विचार का नाम।
आदियोग
23 मार्च कलेंडर की कोई तारीख़ भर नहीं है। यह भगत सिंह की शहादत का दिन है या कहें कि शोषणमुक्त और बराबरी पर आधारित समाज की स्थापना के सुहाने सपने को ताज़ादम करने का दिन है, उसे पूरा करने के लिए जुटने और लड़ने-भिड़ने का संकल्प मज़बूत करने का दिन है, जनता की मुक्ति की लड़ाई में विचार की ताक़त और बलिदान की भावना को सम्मानित किये जाने का दिन है, बदलाव के लिए साझा पहल की ज़रूरत को रेखांकित किये जाने का दिन है। अगर ऐसा नहीं है तो भगत सिंह को याद करना बेमानी है, महज़ रस्म अदायगी है, शुद्ध दिखावा है और जो आख़िरकार भगत सिंह की क्रांतिकारी विरासत को सारहीन और धूमिल करने के अलावा और कुछ नहीं।
निर्मम समीक्षा की ज़रूरत है…पिछली 23 मार्च को शहीदों की याद में लखनऊ में रैली निकली। रैली तय समय से एक घंटे बाद निकल सकी। रैली के आयोजन में कोई 35 संगठनों के नाम थे और रैली में बमुश्क़िल सौ लोग शामिल थे हालांकि उस दिन इतवार की छुट्टी भी थी।
यह स्थिति बहुत चिंताजनक है। चौतरफ़ा हाहाकार है और प्रतिरोध की आवाज़ें बहुत मद्धम, कमज़ोर और कुछ थकी-थकी सी लगती हैं। बदलाव की बात करनेवाले सभी लोगों और जन संगठनों के लिए यह आत्ममंथन से गुज़रने का विषय है।
बहरहाल, जैसा कि तय था, इस बार भी देश के विभिन्न हिस्सों में भगत सिंह को याद किया गया। पता नहीं कि पाकिस्तान में उन्हें उन्हें कहां-कहां याद किया गया लेकिन लाहौर के शादमान चौक पर ज़रूर लोग बड़ी संख्या में जुटे। एक बार फिर यह मांग उठी कि शादमान चौक का नाम बदल कर भगत सिंह चौक रखा जाये। लोगों ने कहा कि वे पाकिस्तान को एक ऐसे देश के रूप में देखना चाहते हैं जो सेकुलर और लोकतांत्रिक हो और जहां धर्म के नाम पर किसी के साथ कोई ज़ुल्म-ज़्यादती न हो, कि वे इसके लिए हर क़ीमत पर आवाज़ उठाते रहेंगे, ख़ामोश नहीं बैठेंगे।
याद रहे कि शादमान चौक वही जगह है जहां 23 मार्च 1931 को भगत सिंह, राजगुरू और सुखदेव को गोरी सरकार ने फांसी पर लटकाया था। इस जगह भगत सिंह के नाम पर साल में दो बार जमावड़ा लगता है- 23 मार्च के अलावा उनकी सालगिरह पर 28 सितंबर को भी। 23 मार्च को अगर भगत सिंह की तस्वीर रख कर शादमान चौक पर मोमबत्तियां जलती हैं तो 28 सितंबर को केक कटता है। इसे उल्टी हवाओं के शहर में चराग़ जलाये रखना कहिये।
कोई साल भर पहले पाकिस्तान से अच्छी ख़बर आयी थी कि लाहौर प्रशासन ने फ़व्वारा चौक उर्फ़ शादमान चौक का नाम बदल कर भगत सिंह चौक कर दिया है। यह पाकिस्तान की सेकुलर और लोकतांत्रिक ताक़तों के निरंतर दबाव का नतीज़ा था। लेकिन इस अभूतपूर्व उपलब्धि का सुखद अहसास जल्दी ही उड़नछू हो गया। कट्टरपंथियों ने लाहौर प्रशासन के फ़ैसले का पुरजोर विरोध किया और उसे अदालत में चुनौती दी। यह मामला अभी भी अदालत में है और हाल-फ़िलहाल उसके सुलझने के आसार भी नज़र नहीं आते। कट्टरपंथियों का भोंड़ा तर्क है कि मुस्लिम बहुल पाकिस्तान में किसी काफ़िर को सम्मान क्यों मिले?
जिसकी आंख पर कट्टरपंथ का चश्मा हो, वो भगत सिंह को मज़हबी दड़बे से बाहर खड़ा कैसे देख सकता है और क्यों देखना चाहेगा? वह भगत सिंह के मशहूर लेख ‘मैं नास्तिक क्यों हूं’ को क्यों पढ़ेगा और पढ़ेगा तो उसे क्यों समझेगा? भगत सिंह केशधारी सिख से टोपीधारी साहब बने थे। यह ग़ुलामी से आज़ादी की जंग में अपनी धार्मिक पहचान शहीद कर देने के साहस का ऐतिहासिक अध्याय है। धार्मिक उन्माद इस जज़्बे को क्यों सलाम करेगा? उसे साझी शहादत और साझी विरासत से क्या लेनादेना? उसे तो शहीदों को भी जाति-धर्म की संकरी गलियों में देखने की आदत है। इसके उजड्ड उदाहरण हिंदुस्तान में भी कम नहीं है।
बहरहाल, कट्टरपंथियों की मांग है कि शादमान चौक को रहमत अली चौक के नाम से जाना जाये। बताते चलें कि भारत से अलग हुए हिस्से के लिए पाकिस्तान का नाम उन्होंने ही सुझाया था। अलग देश के लिए चले आंदोलन में भी वे पहली क़तार में शामिल थे। और सच यह भी है कि पाकिस्तान बनने के बाद बद से बदतर होते हालात से वह इतना खिन्न हुए कि उन्होंने देश ही छोड़ दिया और ताउम्र लंदनवासी रहे हालांकि पाकिस्तान के तमाम लोग उनके इस क़दम को नयी चुनौतियों से मुंह चुरा कर भाग जाना मानते हैं।
पाकिस्तान में शादमान चौक को भगत सिंह के नाम किये जाने की मांग बहुत पुरानी है। लेकिन इसे सबसे पहले 1980 में गति मिली। यह ज़िया उल हक़ की फ़ौज़ी हुक़ूमत का दौर था जिसमें राजनैतिक और नागरिक अधिकार निलंबित कर दिये गये थे। ऐसे में भगत सिंह का नाम लोकतांत्रिक शक्तियों के बीच एकता और संघर्ष का पर्याय हो गया, ख़ौफ़ और दहशत के अंधेरे दौर में मशाल बन गया।
भगत सिंह की यही प्रासंगिकता है। भगत सिंह का मतलब तर्कशीलता और निडरता से है, न्याय और बराबरी की पैरोकारी से है, सच्ची आज़ादी और असली लोकतंत्र के लिए अनवरत युद्ध के बिगुल से है। भगत सिंह व्यक्ति नहीं, जनता की मुक्ति के विचार का नाम है।
पाकिस्तान से एक और गुनगुनी ख़बर है। लाहौर के युवा पत्रकार वक़ार गिलानी की रिपोर्ट के मुताबिक़ गुज़री फ़रवरी को फ़ैसलाबाद प्रशासन ने भगत सिंह के जन्मस्थान को संरक्षित करने और उनके बांगे गांव को विकसित किये जाने की योजना तैयार की है। इस गांव में भगत सिंह ने अपने बचपन का बड़ा हिस्सा गुज़ारा था। जिस मकान में वे पैदा हुए, वहां बेरी का पेड़ है। इसे भगत सिंह के परिवार ने लगाया था। विभाजन के बाद यह मकान जिस परिवार को एलाट हुआ, उसने इस यादगार पेड़ को कटने नहीं दिया। आंगन में लगे इस पेड़ के पास भगत सिंह को इंक़लाबी शहीद बताते हुए तख़्ती लगायी जिसमें उनकी पैदाइश और शहादत की तारीख़ दर्ज़ है। इस परिवार की तीसरी पीढ़ी के पास भगत सिंह के परिवार की लकड़ी की आलमारी और आराम कुर्सी भी किसी नेमत की तरह सुरक्षित है।
बरसों पहले बांगे में हर साल भगत सिंह मेले का आयोजन हुआ करता था जिसकी जगह अब किसी पीर बाबा के उर्स ने ली है। लेकिन हां, भगत सिंह मेले की वापसी की कोशिशें भी हो रही हैं। पता नहीं कि इस मेले में भगत सिंह के विचार पक्ष को कितनी जगह मिलेगी? वैसे यही क्या कम है कि पाकिस्तान में भी ऐसे लोग हैं जो भगत सिंह को अपना आदर्श और जंगे आज़ादी का महानायक मानते हैं- भले ही वे मुट्ठी भर क्यों न हों। वरना तो पाकिस्तान की नयी पीढ़ी भगत सिंह समेत हिंदू नामधारी क्रांतिकारियों से अपरिचित है, जानबूझ कर अपरिचित रखी गयी है।
इसमें कोई नयी बात भी नहीं। यह हमेशा से होता आया है कि उसी इतिहास पर राज्य की मोहर लगती है जो शासकों की सहूलियतों के मुताबिक़ गढ़ा गया हो, तोड़ा-मरोड़ा गया हो- इधर भी और उधर भी, हर उस जगह जहां जन विरोधी ताक़तों के क़ब्ज़े में सत्ता और संसाधनों की चाभी है और इसी कारण आम लोगों की ज़िंदगी बेहाल है। भगत सिंह ने आम लोगों की आज़ादी का सपना देखा था- उस आज़ादी का नहीं कि गोरे अंग्रेज़ चले जायें और काले अंग्रेज़ क़ाबिज़ हो जायें। इस मायने में भगत सिंह का नाम और विचार हिंदुस्तान और पाकिस्तान में सक्रिय जनपक्षधर ताक़तों के बीच पुल की भूमिका अदा कर सकता है। इस पुल को मज़बूत किये जाने की ज़रूरत है।
बहरहाल, अपने देश में इन दिनों लोकसभा के चुनावी घमासान का नज़ारा है। जैसे भी हो, बस चुनाव जीतने की गलाकाटू होड़ है। कमाल की भगदड़ है कि रातों रात आस्था और प्रतिबद्धता बदल जाती है, कि कल तक एक-दूसरे पर लाठी भांजनेवाले आत्मा की पुकार पर अचानक गले मिलने लगते हैं, कि अब तक के वफ़ादार अपने ही सरदारों के कपड़े उतारने लगते हैं। चुनाव को लोकतंत्र का महापर्व कहा जाता है लेकिन हम इस विड़ंबना से दोचार हो रहे हैं कि इस महापर्व के आयोजन में किस तरह झूठ-फ़रेब और बेहया तिकड़मों का, अवसरवादी गठजोड़ों और भितरघातों का, जातिवाद और सांप्रदायिकता का, अपराध और भ्रष्टाचार का, कारपोरेटी गिद्धों और साम्राज्यवादी ताक़तों का बोलबाला है। विचार नाम की चिड़िया ग़ायब है, बेहतर भविष्य का ख़ाका नदारद है और जनता को बस वोट देने का अधिकार है गोया लोकतंत्र में जनता की भागीदारी बस यहीं तक सीमित हो।
संसदीय राजनीति के मैदान में यह चिंता और सरोकार सिरे से लापता है कि नवउदारवाद की आंधी में देश की संप्रभुता ख़तरे में है और आम लोगों के सामने जीने का भयावह संकट है, कि विकास के गर्वीले दावों के पीछे लूट और विनाश का महायज्ञ है, कि लोकतंत्र और आज़ादी का स्वाद मुट्ठी भर लोगों की बपौती है, कि मुनाफ़े के लुटेरे कहीं ज़्यादा ताक़तवर और हमलावर हो गये हैं, कि राज्य अपनी कल्याणकारी भूमिका से पल्ला झाड़ रहा है, और अधिक निरंकुश और बर्बर हो चला है, कि कंपनी राज नये भेस में लौट आया है। याद होगा कि अपने राष्ट्रपति ने पिछले गणतंत्र दिवस पर क्या कहा था? उन्होंने देश की जनता को समझाया था कि राज्य जन कल्याण की कोई दुकान नहीं है यानी होश में आओ, सरकार बहादुरों से मसीहाई की उम्मीद मत पालो।
1947 में देश आज़ाद हो गया और दो टुकड़ों में भी बंट गया- हिंदुस्तान और पाकिस्तान। यह बंटवारा धर्म के नाम पर हुआ। बाद में पाकिस्तान भी बंटा- पूर्वी पाकिस्तान बांग्लादेश हो गया। यह बंटवारा भाषा के नाम पर हुआ। लेकिन जनता का कहीं भी कोई भला नहीं हुआ। आज़ादी मिली लेकिन मेहनतकश और देशभक्त जनता ग़रीबी और बेचारगी से आज़ाद नहीं हो सकी, शोषण और उत्पीड़न के चक्रव्यूह से बाहर नहीं निकल सकी। उसके सामने ज़िंदा रहने का संकट पहले से कहीं अधिक विकराल और व्यापक हो गया। इससे उबरने की स्वाभाविक चाहत और वैज्ञानिक चेतना को दबाने-कुचलने के लिए दकियानूसी विचारों और अंधविश्वासों को खुली आज़ादी मिली, तालिबानी उन्माद और हिंदी-हिंदू-हिंदुस्तान का झंडा लगातार ऊंचा हुआ, आतंकवाद और माओवाद का हव्वा खड़ा हुआ।
कोई 20 साल पहले पाकिस्तान के मशहूर अवामी शायर हबीब जालिब ने कितना सही फ़रमाया था कि ‘हिंदुस्तान भी मेरा है और पाकिस्तान भी मेरा है। लेकिन इन दोनों मुल्क़ों पर अमरीका का डेरा है।’ यह ख़तरनाक़ हाल आज और ज़्यादा बेख़ौफ़ और बेक़ाबू हो चला है, देश की स्वायत्तता, स्वाभिमान और उसकी आत्मनिर्भरता को रौंदने में लगा है। यह नये अंदाज़ में ग़ुलामी के दौर की वापसी का सीन है।
सही मायनों में भगत सिंह को याद करना इस बदरंग और शर्मनाक़ तस्वीर को पलटने का सपना देखना है, उसे चुनौती देने के लिए हिम्मत और हौसला भरना है, विकल्पहीनता के अंधे कुएं से बाहर निकलने की जद्दोजहद में उतरना है। यह समझ हिंदुस्तान में और पाकिस्तान में भी तेज़ी से पक रही है, तमाम हमलों और रूकावटों के बावजूद परवान चढ़ रही है। यह उम्मीद की किरन है कि आज नहीं तो कल, हालात बदलेंगे, ज़रूर बदलेंगे… इधर भी और उधर भी, पूरी दुनिया में।
और क्यों नहीं बदलेंगे? दुनिया के कुल संसाधन का आधा हिस्सा 85 बेहद अमीरों की क़ब्ज़े में है और दूसरी तरफ़ दुनिया की एक तिहाई आबादी भुखमरी और ग़रीबी से बेहाल है। यह सरासर नाइंसाफ़ी है। ऐसे नाजायज़ क़ब्ज़ेदार और भी हैं और जगह-जगह हैं। लेकिन आख़िर कब तलक़ टिकेंगे? वे गिनती में हैं जबकि दुखियारी जनता अनगिनत। इतिहास गवाह है कि सताये जा रहे लोगों का ग़ुस्सा एकजुट होकर फूटता है तो तमाम बांध टूट जाया करते हैं। इंसाफ़ और इंसानियत का यही तक़ाज़ा है, जम्हूरियत का यही रास्ता है। लेकिन हां, यह जितना मुश्क़िल और पेचीदा है, उतना ही जोख़िम भरा भी ज़रूर है। लेकिन यह दुनिया जनता के राज का सपना देखनेवाले सिरफ़िरों से आख़िर कब ख़ाली रही है? जब तक यह सपना पूरा नहीं होता और जनता की ख़ुशहाली का दरवाज़ा नहीं खुलता- भगत सिंह तो पैदा होते रहेंगे…।
(किसी पाकिस्तानी चित्रकार का रेखांकन)
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Minneapolis forum on Ukraine crisis and U.S. intervention
Minneapolis, MN – Over 30 people attended an educational forum on the current crisis in Ukraine on March 28 at Mayday Books.
The forum, entitled “What’s Behind the Crisis in Ukraine?” attracted longtime peace activists as well as people new to anti-war activities.
Speakers included Gerald Erickson, Professor Emeritus, Classical/Near Eastern Studies at the University of Minnesota; Dean Gunderson, chair of the Minnesota chapter of U.S. Friends of the Soviet People; Linda Hoover of Women Against Military Madness and longtime peace, labor and anti-racist activist; and Meredith Aby-Keirstead of the Minnesota Anti-War Committee.
Erickson started the program by drawing attention to the similarities between U.S. and NATO policies that exasperated the breakup of former Yugoslavia and the current crisis in Ukraine.
Aby stated, “Most Americans don’t understand that the U.S. helped promote instability in Ukraine and supported the coup. And the mainstream media is not explaining this to people. An important role for the anti-war movement is to be clear that the debate is not about whether the U.S. should intervene in the Ukraine – because the U.S. already is. We need to be focused on ending and not escalating U.S. intervention. “
She continued, “We have done a good job in the Twin Cities of building a movement against drones and likewise we need to organize against the U.S. tactic of destabilization. At our protests it is critical that we focus on the main slogans of ‘U.S./West hands off Ukraine’ and ‘No sanctions/no threats against Russia.’”
Mayday Books, the sponsor of the program, is an all volunteer, independent progressive bookstore located in the West Bank neighborhood of Minneapolis.